Tras mi última temporada en 1ª Andaluza con Palma del Río, en ese verano me llegó la oferta del C.B.Montilla que había subido brillantemente a la liga EBA. No dudé en aceptar la propuesta porque allí iba a jugar con buenos jugadores pero especialmente buenos amigos como Ángel Lopera, Antonio Cardador y Óscar Rodríguez aparte de los hermanos Lara (Chico y Manolo), Raúl Luque, Antonio Garrido, José Córdoba, Antonio Mariscal, Miguel Ángel Luque y el americano Daniel Whye. El equipo estaba entrenado por el carpeño Antonio Bioque que había conseguido el ascenso en la temporada anterior.
El panorama en el baloncesto cordobés era el siguiente:
Liga LEB: el Cajasur seguía entrenado por Rafa Sanz con jugadores como Joe Alonso, Manolo Camacho, Óscar González, José Manuel Alastuey, Miguel Gómez, Felipe García, Rubén Ibeas, Dani Merchán y el americano Steve Horton.
Liga EBA: Villanueva con Jesús Calero como entrenador y con jugadores como José Muñoz, José Aveledo, José Carlos Fernández, Juan Fuentes, Antonio Franco, Antonio Arroyo o el americano Derryck Crayton. También estaba el López Jiménez de Montilla como anteriormente he comentado.
Primera Nacional Masculina: la UCO con Fran de Larriva como entrenador y con jugadores como Paco Raya, Manuel Carrasco, Pedro Bello, Emilio Pizarro, Carlos Olmedo, Alfonso Sola o Antonio Sánchez. El Peñarroya dirigido por Fernando García y con jugadores como José María Martín, Rafa García Courtoy o Pedro Benavides.
Primera Nacional Femenina: la UCO entrenada por Luis Requena con jugadoras como Inma Gómez, Raquel Pérez, Carolina Gavilán o Carmen Ordoñez y ADEBA con Hugo Martín como entrenador y jugadoras como Cristina Gómez, Carmen Díaz o Azahara Rey.
Primera Andaluza Masculina: el Supercable Encinarejo dirigidos por Juan Moyano (DEP) y con jugadores como Abi Antolín, Paco Partera, Raúl Alcalde, Rafa Pérez, Jesús Gracia, Juan Carlos Cordobés o Juan García.
En la pretemporada jugamos 4 partidos amistosos con un balances de 3 victorias contra Universidad de Málaga (86-73), Marbella (97-76), Dos Hermanas (95-68) y una derrota contra Andújar /76-80).
En el grupo D de la liga EBA había 16 equipos y los 2 primeros se clasificaban para la fase de ascenso.
En la primera jornada, debutamos en casa con victoria ante Mérida (82-70). En la segunda jornada, llegó la primera derrota en Lepe (82-75). En la tercera jornada, victoria en casa contra Caja San Fernando (78-63). En la cuarta jornada, nueva derrota en tierras malagueñas contra Unicaja (89-83), equipo donde jugaba el cordobés Carlos Luque. En la quinta jornada, volvimos a la senda del triunfo contra Ciudad Real (99-75) pero en la sexta jornada volvimos a caer fuera contra Andújar (93-76).
A partir de aquí tuvimos una racha de 5 victorias con Roquetas (89-82), Villanueva (98-104), Don Benito (80-74), Palos (73-85) y Dos Hermanas (95-82). Señalar que en el partido contra Villanueva fichó el cordobés Miguel Gómez tras haber sido cortado el americano Daneil Whye. Tras esta buena racha, derrota en tierras malagueñas contra la Universidad de Málaga (90-83) y a continuación, victoria antes del parón navideño contra Cáceres (94-77).
Contra los extremeños fue el último partido de mi buen amigo Ángel Lopera que decidió retirarse tras no poder superar su artrosis en la rodilla. Gran jugador que militó en equipos como Baloncesto Córdoba, La Caja y la mayor parte de su etapa deportiva en el Cajasur de Córdoba. Pero su retirada temprana como jugador le dio la posibilidad de iniciar una gran etapa como entrenador como veremos en publicaciones posteriores de mi blog.
Tras el descanso navideño, partido amistoso en Andújar con derrota (83-72). Quedaban 2 jornadas para acabar la primera vuelta y se saldaron victoria en Marbella (80-85) y primera derrota en casa contra el actual líder del grupo, el Granada B por 76-85. Balance de 10 victorias y 5 derrotas en la primera vuelta de la competición.
Tras la racha de victorias, quedaban 3 jornadas para finalizar la competición. Derrota contra Cáceres (85-61) y victorias contra Marbella (88-78) y Granada B (91-103). El López Jiménez Montilla quedó en una meritoria cuarta posición en su debut en la liga EBA. Andújar y Villanueva se clasificaron para jugar la fase de ascenso perdiendo los jarotes en cuartos de final ante Burgos en la fase disputada en Pamplona.
Respecto al resto de equipos cordobeses, el Cajasur acabó en séptima posición de la liga regular cayendo en el play-off con Lleida por 3 a 0, equipo que terminaría subiendo a la ACB. El equipo catalán contaba con jugadores internacionales con España como Roger Grimau (actual entrenador F.C.Barcelona), Jaume Comas o Manel Bosch.
En Primera Nacional Masculina la UCO finalizó en cuarta posición mientras que Peñarroya finalizó en sexta posición. Destacar que en el equipo minero fue destituido Fernando García, ocupando su lugar el eterno Abilio Antolín.
En Primera Nacional Femenina la UCO acabó en sexta posición y ADEBA en el último lugar sumando una única victoria.
En Primera Andaluza, el Encinarejo se quedó a las puertas del ascenso de categoría.
Por último, quiero destacar a la afición montillana porque ha sido la mejor afición que me he encontrado en mi etapa como jugador. Aparte de que no paraban de animar en todos los partidos, la grada casi siempre se llenaba. Era un placer poder jugar ante tantos aficionados.
