Tras la temporada 95-96, el verano del 96 fue ajetreado y hubo mucho movimiento de jugadores entre los equipos cordobeses. Por ejemplo, mis compañeros Manolo Roldán y Paco Cabrera ficharon por Pozoblanco en la liga EBA y Rafa García Courtoy fichó por Villanueva en Segunda División. Por lo tanto, el Cotuba se quedaba debilitado y se apostó por la cantera. Personalmente me afectó un poco todo esto pero el gran Abilio Antolín apostó por mí y me dio toda su confianza para tirar del equipo. Para él yo era el mejor y aunque no fuera así, yo lo sentía y eso propició un gran año a nivel individual y que marcó mi trayectoria baloncestística.
La plantilla del Cotuba estaba formada por una interesante mezcla de jugadores: Alberto Monje, Ruiz Barrios, Rafa Santos, Rafa Funes, José Carlos Fernández, Miguel Gómez, Raúl Alcalde, José Miguel Tapia, Leandro Iglesias, Antonio Franco, Emilio Pizarro y Álvaro Pericet.
Acompañando al Cotuba, estaban los siguientes equipos cordobeses en Segunda División Nacional:
Peñarroya: Pedregosa, Ruiz, Alfonso Hidalgo, León, y los granadinos Panadero, Moratalla y Liñán, auténtico anotador. Paco Reixach era su entrenador.
Montilla: Chico y Manolo Lara, Santi García, Júnior, Fernando Lozano entre otros formaban parte del equipo vinícola.
Posadas: Antonio Navajas, Teo Puebla, Hachero, Barrientos, Javi Alcántara formaban la columna vertebral del equipo con Antonio Alejandres como entrenador.
La Carlota: Alfonso y Juanjo de la Torre, Paco Rodríguez, José Ramón Calero, Ángel Cortés, Joaquín Martos y Marcos Carmona lideraban al equipo dirigido por Jorge Lorenzo.
Villanueva: José María Martín, Aveledo, Javi Franco, José Muñoz, Paco Montilla, Luis Gallardo, Rafa García Courtoy, formaban un gran equipo en el equipo que entrenaba José María Muñoz.
En la liga EBA, como representantes cordobeses teníamos a Pozoblanco y al Egabrense. José Luis Vega dirigía en Pozoblanco a jugadores como Antonio Cardador, Pablo Orozco, Manolo Roldán, Javi Sánchez, Antonio Rubio, Paco Cabrera y el griego Efthimiou. Respecto al Egabrense, entrenados por Manolo Alguacil, estaban jugadores como Antonio Luna, Gallardo, Navas, Castro, Girón, Ramírez y el tirador Abel Hernández.
Por último, el Cajasur participaba en la recién creada liga LEB, categoría que aún sigue vigente actualmente como la segunda categoría del baloncesto nacional detrás de la ACB. Entrenados nuevamente por Alberto Piñeiro, la plantilla estaba formada en un principio por: Rafa Monclova, Roberto Carvajal, Miguel Ángel Luque, Koke Rama, Ángel Lopera, Pepe Ferrer, Jorge García, Edu Santos, el venezolano José Luis Ramey y los americanos Ray Thompson y Jermaine Carlton.
Después de haber hecho un repaso a los equipos cordobeses en aquella temporada, el Cotuba jugó 4 partidos amistosos en la pretemporada con 2 victorias y 2 derrotas.
Nuestro primer partido de liga fue en La Carlota y perdimos por 83-67. En el segundo partido, obtuvimos la primera victoria, ganando a Montilla por 93-79 en el poli del Sector Sur.
En el tercer partido, perdimos por 88-77 contra Andújar. En el siguiente partido, aunque perdimos contra Villanueva en casa, fue un encuentro que me marcó a nivel individual y llamar la atención. Perdimos por 91-96.
En los dos siguientes partidos, enganchamos sendas victorias contra el Caja San Fernando de Sevilla (87-90) y Posadas en casa (81-79). Después, perdimos en Granada contra el Covirán por 88-75 y después le ganamos al Castor granadino por 72 a 68. Sin saberlo, contra el Castor fue mi último partido con el Cotuba.
Después del partido contra Villanueva, estuve haciendo algunas sesiones de entrenamiento con el Cajasur. Pero tras el partido con el Castor, se precipitaron los acontecimientos porque mi amigo y ahora presidente y entrenador exitoso Ángel Lopera fue operado de menisco. Me llamó el presidente Andrés López para que me pasara por su despacho y decirme que me fichaban para el Cajasur y formar parte de la plantilla. Fue un día enormemente feliz que nunca olvidaré. Mi sueldo de jugador profesional era de 40 mil pesetas. No me importaba porque la ilusión y las ganas de jugar eran enormes porque la pasión por el baloncesto. siempre fue superior al dinero que pudiera cobrar.
El siguiente rival que tenía el Cajasur era el histórico Breogán de Lugo. El equipo llevaba 5 derrotas consecutivas y no era el mejor equipo para cambiar la dinámica. Obviamente, yo estaba muy nervioso por el posible debut con el equipo y la verdad sea dicha, no tenía ni idea si podría jugar o no. En el Breogan estaban entre otros, Alex Escudero (ex de Estudiantes), Paco Martín, más los americanos Shepherd y Tony King. Mi sorpresa fue mayúscula cuando Alberto Piñeiro me nombró para salir titular y defender a Alex Escudero. El partido salió redondo en todos los aspectos porque el Cajasur ganó 100-78, jugué durante 19 minutos y aporté 8 puntos. Para mí fue un día muy especial ese 14 de diciembre de 1996.
Tras esta derrota en tierras oscenses, por fin nos tocó jugar en Vistalegre. El rival era Gijón con el que perdimos en un partido muy igualado (84-88). Tuve el honor de defender a Paco Vázquez durante 12 minutos, meter 3 puntos en una serie de 1/2. Después volvimos a jugar en casa, esta vez contra el Caja Cantabria. Ganamos por fin por 94-88 y mi aportación fue testimonial con 1 punto en 4 minutos. En ese equipo jugaba el famoso americano Bob Harstad (30 puntos) y Cabral (24 puntos). En ese momento, el Caja Cantabria iba líder de la categoría LEB.
Con el resto de equipos cordobeses, en la liga EBA, el Pozoblanco bajó de categoría al perder las dos eliminatorias del play off de descenso. El Egabrense se salvó tras concluir en séptima posición y ganar la primera eliminatoria.
En Segunda División, Peñarroya jugó la fase de ascenso a liga EBA pero no pudo subir de categoría al quedar en quinta posición. El Villanueva se quedó en sexta posición del grupo de ascenso del que se clasificaban los 4 primeros equipos. El resto de equipos cordobeses (Posadas, Cotuba, La Carlota y Montilla) jugaron en el grupo de descenso pero todos pudieron salvar la categoría.
